Zelfs het NOS-journaal had er aandacht voor: de Franse staat sluit het museum ‘War for Peace’ dat door Jean-Paul de Vries over een periode van vele jaren in de Franse Ardennen werd opgebouwd. De hele collectie is geconfisqueerd. De Vries, geboren op Ginneken bij Breda woont al ruim dertig jaar in Romagne sous Montfaucon. Hij maakte er zijn levenswerk van om resten van de Eerste Wereldoorlog uit zijn directe omgeving te verzamelen en te exposeren. Als een waarschuwing tegen oorlogsgeweld.
Lees over het museum van Jean-Paul de Vries op Brabant Cultureel:
Hoe het leven van Jean-Paul de Vries steeds meer een war for peace werd
De Franse erfgoedwet bepaalt dat archeologische vondsten nationaal erfgoed zijn en daarmee eigendom van de staat. Lang leek er onduidelijkheid over of bodemvondsten uit de Eerste Wereldoorlog daar ook onder vallen. Maar in 2016 is de handhaving van de wet aangescherpt. Daardoor kwam de collectie van De Vries in een ander licht te staan. Waar hij nog nooit enig probleem had ondervonden van de Franse overheid, douane of politie – en bepaald ook nooit een geheim maakte van zijn museum – lijkt nu juist de omvang en de kwaliteit van zijn verzameling de Franse staat ‘hebberig’ te maken. Na de zomer sluit het museum ‘War for Peace’ noodgedwongen definitief zijn deuren. De optie om het hele museum tot staatmuseum te maken en De Vries als directeur-beheerder aan te stellen, is blijkbaar in Franse hoofden niet opgekomen.
De Nederlandse Monumentenwet zegt dat elke bodemvondst die ‘redelijkerwijs oud’ is, wordt beschouwd als een archeologische vondst. En die moet worden gemeld bij het ‘bevoegd gezag’ (de gemeente). Toevalsvondsten zijn eigendom van de vinder en van de eigenaar van de grond – dus niet van de staat. Dat geldt ook voor speurders met een metaaldetector (die uiteraard toestemming nodig hebben van de eigenaar van de grond). Graven met het doel om archeologisch vondsten te doen, is verboden zonder een vergunning. Dit soort onderzoek is voorbehouden aan gespecialiseerde bedrijven en enkele universiteiten. Waar in Nederland een amateur met een metaaldetector onder voorwaarden dus zijn gang kan gaan, is dat in Frankrijk nu oppassen geblazen. Elke vondst wordt daar eigendom van de staat. Al zal een bierblikje of een sleutelhanger nog steeds weinig problemen geven. Tenzij het natuurlijk een bierblikje uit de Eerste Wereldoorlog blijkt te zijn. (lt)