Op dinsdag 31 maart 2026 vindt in het Chassé Theater in Breda de internationale conferentie Voices in Type Assembly plaats. De dag wordt (mede-)georganiseerd door de Bredase organisatie Graphic Matters. De conferentie, met als ondertitel ‘graphic design als maatschappelijke of politieke stem’, gaat erover hoe typografie niet alleen vorm is, maar ook culturele, sociale en politieke verhalen kan vertellen. Centraal staat zien hoe grafisch ontwerp gemeenschappen kan verbinden, verborgen geschiedenissen zichtbaar kan maken en kan worden ingezet om maatschappelijke verandering te ondersteunen of op te eisen.
Centraal staat de vraag wat er gebeurt als we letters niet alleen zien als vorm, maar ook als stem? Tien ontwerpers, onderzoekers en culturele makers gaan daarop in. Zo onderzoekt ontwerper en auteur Ruben Pater in zijn lezing ‘Design Under Fascism’ hoe ontwerp machtsstructuren kan versterken, maar ook hoe ontwerpers alternatieven kunnen bouwen die gemeenschappen ondersteunen. De in Berlijn gevestigde Iraanse letterontwerper Golnar Kat Rahmani laat in ‘Type & Politics’ zien hoe Perzisch Arabische typografie is beïnvloed door beeldvorming en geopolitiek. Ontwerper Aneesh Bhoopathy reflecteert op de recente campagne van Zohran Mamdani in New York en de rol van ontwerp binnen hedendaagse politieke bewegingen.
Letterontwerper Tre Seals en ontwerpstudio Civilization maakten met het lettertype VTC WIJ een ontwerp voor een tijdelijke typografische muurschildering. Hierin staat de uitspraak “Vandaag vrij, altijd vrij” van Anton de Kom centraal. Het is de titel van een dichtbundel die hij schreef tijdens de Tweede Wereldoorlog. In strijdbare teksten verwerkte hij het slavernijverleden en persoonlijke poëzie. Samen met 60 vrijwilligers die zich herkenden in deze boodschap van solidariteit en vrijheid, is deze 100 meter lange muurschildering begin oktober aan de Markkade in Breda geschilderd.
Voices in Type Assembly is de afsluitende conferentie van het project Characters: Voices in Type. In dit project onderzoekt Graphic Matters samen met Vocal Type en Civilization hoe grafisch ontwerp kan functioneren als culturele, sociale en politieke kracht. (cl)