De Tilburgse beeldhouwer Tommy van der Loo (Udenhout 1989) is de winnaar van de Cultuurprijs 2026 van het Cultuurfonds Noord-Brabant. De jury prijst de kunstenaar om de enorme verhalende kracht en de maatschappelijke relevantie van zijn sculpturen.
‘De beelden van Tommy van der Loo spreken voor zichzelf en laten een onvergetelijke indruk achter’, aldus juryvoorzitter Maarten Hartveldt. Aan de prijs is een geldbedrag verbonden van tienduizend euro.
Tommy van der Loo studeerde in 2011 af aan de Academie voor Beeldende Vorming aan de Fontys Hogeschool in Tilburg. Daarna voltooide hij in 2017 zijn masterstudie Kunstgeschiedenis aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. De kennis die Tommy van der Loo daar opdeed, gebruikt hij ter verdieping van zijn beeldend werk. Hij heeft inmiddels tientallen beelden gemaakt. Tentoongesteld in musea en in de openbare ruimte en opgenomen in privécollecties. Beelden met een houten basis, waaraan vervolgens allerlei andere materialen worden toegevoegd. Kunstmos of was bijvoorbeeld, maar ook katoenbollen, prikkers en specerijen.
In dialoog met de toeschouwer
Dit resulteert in tactiele beelden (beelden die je mag aanraken om te ervaren) die direct een dialoog aangaan met de toeschouwer. Volgens juryvoorzitter Maarten Hartveldt zijn de werken zo overtuigend dat ze geen uitleg behoeven: ‘Er gaat een universele kracht van uit die iedereen weet te raken.’
Tommy van der Loo heeft wortels in Udenhout en op Curaçao. Zijn moeder komt van het eiland, zijn vader is een Brabander. Zijn opa, Alexander Hooi is geboren op een voormalig slavenerf in Bandabou op Curaçao. Het werk van Van der Loo fungeert vaak als een spiegel voor beladen historische hoofdstukken. Hoewel zijn eigen Nederlands-Antilliaanse achtergrond een rol speelt, reikt zijn blik verder dan enkel de koloniale geschiedenis. De beelden dwingen bezoekers tot kritische zelfreflectie over morele dillema’s en onze verhouding tot de ‘ander’.
Zoektocht naar familiegeschiedenis
Van der Loo maakte ook de documentaire ‘Spiegelbeeld’, een zoektocht naar de familiegeschiedenis van moeders kant. Maar dat verhaal gaat ook over de Fraters van Tilburg die op Curaçao decennialang het onderwijs verzorgden. Die documentaire was vorig jaar ook te zien in het Curaçaosch Museum in Willemstad waar tegelijkertijd zijn beeld van een Tilburgse frater werd geëxposeerd. Dat beeld nodigde bezoekers uit om zowel negatieve als positieve ervaringen over de fraters met anderen te delen.
Boven: Tommy van der Loo werkt aan het beeld van een Frater van Tilburg. Onder: het definitieve beeld. Kijk de documentaire Spiegelbeeld voor meer informatie over de totstandkoming van het beeld en de houding van de frater. Foto’s > Tommy van der Loo
De cultuurprijs wordt in november 2026 uitgereikt door Commissaris van de Koning Ina Adema. De ceremonie vindt plaats tijdens de opening van een twee maanden durende expositie van Van der Loo’s werk in Museum Krona in Uden. (en)
Meer over de Cultuurprijs Noord-Brabant op Brabant Cultureel