Absurdistisch, anarchistisch, destructief. Deze cocktail van ontregelend theater is zo’n beetje het handelsmerk van Artemis. Een rondtrekkend gezelschap met Den Bosch als thuishaven dat voorstellingen maakt voor kinderen. In het nieuwe stuk ‘Ook slakken hebben wel eens haast’ gaan zoals vanouds, maar ook wat voorspelbaar, de remmen los.
door Emmanuel Naaijkens • scènefotografie > Kurt van der Elst
Het Speelhuis in Helmond gaat er prat op het mooiste theater van Brabant te zijn. Daar kunnen ze zomaar gelijk in hebben. Het is zonder twijfel de meest bijzondere cultuurtempel, want gehuisvest in een meer dan honderd jaar oude voormalige koepelkerk, de Onze Lieve Vrouwe Tenhemelopneming. Het middenschip is omgebouwd tot een theaterzaal, een bestemming die misschien niet eens zoveel afwijkt van wat zich daar vroeger afspeelde.
Het interieur is grotendeels bewaard gebleven, zoals ook de kruiswegstaties nog zichtbaar zijn. Die passen goed bij de nieuwe invulling van het gebouw, want ze verbeelden de vertelling van het lijden van Jezus.
Deze dinsdagmiddag wordt er een ander verhaal verteld door theatergezelschap Artemis, dat zijn thuishaven heeft in Den Bosch. Artemis is onderdeel van een speciaal programma voor de jeugd dat Het Speelhuis voor de herfstvakantie heeft samengesteld. Andere theaters in Brabant doen dat ook. Het is goed dat ze op deze manier kinderen serieus bedienen, al zal een entreeprijs van 17,50 euro voor sommige voorstellingen drempelverhogend werken.
Artemis een buitenbeentje
In het kindertheaterfestival in Helmond is Artemis duidelijk een buitenbeentje. Het gezelschap staat erom bekend dat het eigenzinnig, ontregelend theater maakt en lak heeft aan de orde die ook het dagelijks leven van kinderen kenmerkt. De acteurs laven zich aan absurdisme, dwaasheid, gekheid, vervreemding en destructie. Dat zijn ook de ingrediënten van de nieuwe voorstelling ‘Ook slakken hebben soms haast’.
Het podium is ingericht als een binnenspeeltuin en de kinderen in de zaal wordt voorgehouden dat ze naar binnen mogen, maar dat ze nog even geduld moeten hebben. De medewerkers moeten er eerst voor zorgen dat alles veilig is. Er staat, tegen de regels in, nog een trap die verwijderd moet worden. Dat lukt de speeltuinmedewerkers almaar niet door een opeenstapeling van misverstanden en onverwachte gebeurtenissen. Het eind van het liedje, en dus van de voorstelling, is dat de kinderen niet in het speelparadijs zijn geweest.
Aan goede bedoelingen ontbreekt het bij de speeltuinmedewerkers niet, maar ze zijn zo verschillend in wat ze kunnen en wat ze willen. Daardoor krijgen ze almaar dingen niet voor elkaar. De boodschap van het stuk is dat je geduld met elkaar moet hebben als de een net wat langzamer is dan de ander. Dat laatste treffend verbeeld als de acteurs in slow motion over het toneel bewegen.
Sfeer speelparadijs goed getroffen
De sfeer van een indoor speelparadijs is goed getroffen met een overdreven enthousiast team dat de kinderen vooral een fijne middag wil bezorgen. Uit de luidsprekers klinkt vrijwel onophoudelijk een irritant deuntje. En om de haverklap schalt de stem van een omroeper met obligate mededelingen voor ouders en kinderen. Het toneelbeeld is zoals gewoonlijk bij Artemis origineel en gedetailleerd uitgewerkt. Toch is deze voorstelling niet helemaal geslaagd. Het slapstickachtige spel is nogal breed uitgesponnen en de tekst heeft inhoudelijk niet veel om het lijf.
Wie Artemis vaker heeft gezien, weet ook hoe het verhaal afloopt. Het eindigt zoals vaker in destructie en chaos en is in die zin voorspelbaar. Ook deze keer stort het decor in. Wat ik mij naderhand afvroeg, is wat het mensbeeld is van regisseur de ontegenzeggelijk creatieve Jetse Batelaan, dat alles te grond moet worden gericht. Een waarschuwing voor een dystopische samenleving?
Theater Artemis, ‘Ook slakken hebben soms haast’. Regie: Jetse Batelaan. Spel: Marjan De Schutter, Erwin Dörr, en Willemijn Zevenhuijzen. Live muziek: Jeroen Stevens. Decor: Marloes en Wikke. Kostuums: Liesbet Swings. Licht: Elisabeth Kaldeway. Regie-assistentie: Jona Castelein. Gezien in Theater Het Speelhuis in Helmond, 14 oktober 2025.
Speellijst ‘Ook slakken hebben soms haast’
Lees meer over Artemis op Brabant Cultureel
© Brabant Cultureel 2025